Бил Клинтън: Мохамед Али накара много хора да вярват

Бившият президент на Съединените Американски Щати Бил Клинтън поздрави Мохамед Али за неговия 70-ти юбилей, който легендарният боксьор празнува днес. Той смята, че талантът на големия спортист, неговата харизма и строги принципи са допринесли много за повишаването на популярността на бокса по целия свят.

Клинтън отдаде дължимото на Али и за това, че е проправил пътя на Барак Обама, за да се превърне той в първия чернокож президент на САЩ.

„Али накара много хора да вярват, той е нещо уникално", смята Клинтън.

Три пъти световен шампион в тежка категория, в своята 21-годишна кариера Али е спечелил 56 двубоя. Извън ринга легендарният боксьор също остави сериозна следа с острите си думи и отказа да участва във войната във Виетнам. Но демократът вярва, че най-голямото наследството на неговия сънародник е начина, по който хората започнаха да говорят отново за бокса през 60-те години.

„Обществеността се беше отдръпнали от този спорт. През 40-те и 50-те години той е бил много популярен, но след това е имало отлив на интерес. И тогава се появи Мохамед Али, първо като Касиус Клей, който изглеждаше като балерина на биксовия ринг. Той напомни на хората, че това е спорт. Мохамед Али направи този спорт вълнуващ и върна смисъла в него. Той беше колоритен и на младини имаше специфичен стил. Вкара в бокса малко театър, малко танц и всичката си сила", разказа Клинтън пред специалиста по бокс на BBC Sport Майк Костело.

По време на войната във Виетнам легендарният спортист рискува бляскавата си кариера и своята репутация, за да се опълчи на военните действия. Той отказва да служи в американската армия, когато е призован и впоследствие е арестуван за извършване на углавно престъпление.

След този случай Мохамед Али губи своя лиценз, титлите му са отнети, а през 1967 година е осъден. Четири години по-късно Върховният съд на САЩ отменя неговата присъда.

„Всичко това можеше да го унищожи, но не успя. Хората знаеха, че той е откровен и Али беше готов да плати цената за своите действия. В крайна сметка получи повече поздравления, отколкото обвинения", смята Клинтън.

Бившият държавен глава е на мнение, че големият спортист е допринесъл много и за рухването на расовата бариера в Съединените щати и е проправил път, по който в днешно време мина президентът Обама, за да спечели изборите през 2008-ма година.

„Всички хора от времената на борбата за граждански свободи, всеки афро-американец, който е направил всичко възможно, за да разруши стереотипите в обществото има принос към победата на Обама. За Али нямаше низши хора, той има огромни заслуги за премахването на расовите различия. Всички тези неща изиграха своята роля.

Социалните промени ставаха бавно, като айсберг, който се топи в морето. Големите символични събития повлияваха за промените в съзнанието на цялата страна. Али има голяма заслуга за това", категоричен е Клинтън.

Британският телевизионен журналист сър Дейвид Фрост, който е интервюирал големият боксьор на върха на славата му, вярва, че Али е докоснал сърцата на милиони с думите си.

„През годините Мохамед Али говореше с мир. Не само за бокса, а за мира като цяло. Когато говореше за войната беше ясно, че зад тези думи стои един сърдечен, дружелюбен и миролюбив човек. Превърна се в най-известният човек в целия свят за дълго време. Дори сега е такъв", разказа Дейвид Фрост.

Бившият шампиона на Великобритания в тежка категория Франк Бруно смята, че светът никога няма да види друг боксьор като Мохамед Али. Според него той е поставил „бокса на картата".

„Той проправи пътя за боксьори като мен. Благодарни сме, че го има Мохамед Али, за да ни вдъхновява", споделя британецът.

„Смятам, че той е най-великият спортист на всички времена, без изключение", категоричен е Девид Хей, който спечели короната в тежка категория на Световната боксова асоциация през 2009-та година.