WRC: 44 екипажа стартират в Австралия

Общо 44 екипажа са записани в стартовия списък на рали „Австралия" (4-6 септември), десети кръг от световния шампионат. 16 държави ще имат свои представители, като 27 са заявките на чужденците и 17 на местните пилоти.

И петте отбора, регистрирани в шампионата на производителите, ще стартират в надпреварата, която се завръща след тригодишно отсъствие в календара на WRC. Център на ралито ще бъде град Кингсклиф, който е на цели 4000 километра от предишния домакин Пърт.

Лидерът в шампионата Мико Хирвонен (BP Ford) има една-единствена цел в предстоящото състезание и тя е победата. Финландецът води с три точки на втория Себастиен Льоб (Citroen) и един евентуален успех ще го доближи все повече до така жадуваната титла. През 2006 г., когато рали „Австралия" присъстваше последно в календара на WRC, Мико спечели и първата си победа в световния шампионат въобще, но тогава Себ отсъстваше заради счупената си ръка, а Маркус Грьонхолм катастрофира.

BP Ford отново ще разчита на Яри-Мати Латвала, за да помага на Мико в битката с французина. Латвала със сигурност ще бъде един от най-бързите пилоти в Австралия, но дали няма да допусне поредната нелепа грешка? На това се надяват както Себастиен Льоб, така и вторият пилот на Citroen Дани Сордо. Френската компания ще има още двама заводски представители в лицето на Себастиен Ожие и Конрад Раутенбах, които ще карат за Citroen Junior.

Вторият отбор на Ford Stobart VK M-Sport отново номинира Хенинг Солберг и Матю Уилсън, докато Munchi's Ford ще разчита само на Федерико Вийагра, въпреки че във Финландия в началото на месеца имаше трима представители.

Рали „Австралия" е и седми, предпоследен кръг в шампионата на ФИА за серийни автомобили. Лидерът Арминдо Араужо (Mitsubishi Lancer Evo 9) ще си оспорва първото място с Ейвинд Бринилдсен (Mitsubishi Lancer Evo 9), Тоши Араи (Subaru Impreza WRX STi) и шампионът за 2009 г. в J-WRC Мартин Прокоп (Mitsubishi Lancer Evo 9). Не трябва обаче да подценяваме многократния национален първенец Нийл Бейтс, който доживя мечтата си да застане зад волана на подготвената от неговия екип Toyota Corolla S2000 в кръг от WRC. Суперът на Toyota е един от първите в категорията, но имаше сериозни проблеми с хомологацията. След двугодишни мъки обаче ФИА най-накрая даде одобрението си за Corolla S2000.

Вторият уайлдкард в P-WRC е за Коуди Крокър, който е шампион на Австралия за 2003, 2004 и 2005 г. и на азиатския рали шампионат на ФИА за 2006, 2007 и 2008 г. Неговото участие обаче е под въпрос, тъй като Крокър има проблеми с транспорта на своя Subaru Impreza WRX STi.

Със сигурност старта в Австралия ще пропусне младата надежда Брендан Рийвс, който все още се възстановява от контузиите, получени преди три седмици на рали „Южна Австралия". Той трябваше да бъде един от седемте пилоти, които да мерят сили в Pirelli Star Driver. Съвместната програмата на ФИА и на италианския производител ще използва стартът в Австралия като квалификация за младите състезатели от азиатско-тихоокеанския регион.