Всички искат да отнемат "короната" на Юнайтед

Надпреварата в груповата фаза на Шампионската лига започва тази вечер, като всеки един от 31-те участници иска да отнеме титлата от настоящия еврошампион Манчестър Юнайтед.

"Червените дяволи" спечелиха миналогодишното издания на турнира след победа с дузпи над сънародниците си от Челси. Тази година момчетата на Сър Алекс Фергюсън са решени да триумфират за четвърти път в най-престижния европейски турнир. Юнайтед не крият амбициите си, след като това лято привлякоха един от най-класните нападатели на Стария континент Димитър Бербатов, с който нападението им стана буквално "убийствено".

Досега никой отбор не е успял да дублира успеха си в Шампионската лига, откакто турнира смени името си. Единствено Милан могат да се похвалят с такова постижение през 1989 и 1990 г., но тогава турнира беше с друг формат и се казваше КЕШ.

Юнайтед са в една група с испанския Виляреал, коравите шотландци от Селтик и датския Олборг. "Червените дяволи" едва ли ще имат проблеми да прескочат групите, но истинската битка започва след това, във фазата на директните елиминации.

Дори и в отсъствието на седемкратния шампион Милан, който не успя да се класира, има достатъчно претенденти за титлата. Миналогодишният финалист Челси смени Авраам Грант със свикналия винаги да побеждава Луиш Фелипе Сколари и от бразилския специалист се очаква да качи най-накрая сините от Лондон на европейския връх. Челси е в една група с френския вицешампион Бордо, италианския Рома, на стадиона на който ще се играя финала на 27 май и румънският дебютант в турнира - Клуж. Първата среща на лондончани е днес срещу Бордо на "Станфорд Бридж".

Тази година в Шампионската лига своя дебют ще направят 4 отбора - шампионът на Румъния Клуж, първият представител на Кипър в турнира Анортозис, беларуският БАТЕ Борисов, който също за пръв път ще представя своята страна в надпреварата и носителят на Купата на УЕФА Зенит (Санкт Петербург). Първото предизвикателство на Анортозис е срещу Вердер, а другите два отбора в тяхната група са италианският гранд Интер и шампионът на Гърция Панатинайкос. Мисията на отстранилия Левски отбор на БАТЕ Борисов изглежда невъзможна в една група с деветкратния шампион в турнира Реал Мадрид, завръщащия се в Европа Ювентус и носителя на Суперкупата на Европа Зенит.

Освен Юве, в турнира се завръща друг европейски колос в лицето на Байерн Мюнхен, които започват кампанията си срещу румънския Стяуа. Другите два отбора, с които ще се борят за място на осминафиналите са шампионът на Франция Лион и италианският Фиорентина.

Атлетико Мадрид също прави завръщане при най-силните в Европа след 11-годишно отсъствие. Испанците са в една група с ПСВ Айндховен, Олимпик Марсилия и Ливърпул.

Новият треньор на Барселона Хосеп Гуардиола е печелил КЕШ като играч през 1992 г. Сега ще се опита да направи същото и като треньор. "Каталунците" започват срещу португалския Спортинг, а другите два отбора в групата са украиският Шахтьор (Донецк) и швейцарският Базел.

В тазгодишното издание на турнира има отбори от 17 нации, като футболните гиганти Англия, Италия и Испания имат по 4 представителя.