Рали Асореш: Мийк с втора победа в IRC

Пилотът на Peugeot Великобритания Крис Мийк спечели надпреварата на Азорските острови, четвърти кръг от IRC сериите. Ян Копецки (Skoda Fabia S2000) и Никола Вуйо (Peugeot 207 S2000) допълниха челната тройка.

Това е втора победа за британеца този сезон. Със спечелените 10 точки Мийк оглави класирането в шампионата на пилотите с актив от 20. С две по-малко има Фреди Лоикс (Peugeot 207 S2000), който завърши четвърти на Азорските острови.

Мийк оглави класирането още след втората отсечка и с шест етапни победи в първия ден се откъсна на цели четиридесет секунди спрямо втория Вуйо. Като основен конкурент на Крис за първото място се очертаваше Юхо Ханинен, но пилотът на Skoda се завъртя в края на третия етап и удари своя автомобил. Финландецът загуби цели десет минути в четвъртия, дори завърши на три колела, но все пак стигна до сервизната зона. Всичко обаче приключи окончателно за Ханинен в десетата отсечка, когато катастрофира в един от бързите леви завои и стана причина за прекратяването на етапа.

Стабилният аванс позволи на Мийк да върне газта във втория ден, наводнените макадамови отсечки от сутрешния дъжд също го налагаха. Въпреки това британецът удържа с лекота първата позиция и със спечелената втора победа за сезона оглави класирането в шампионата на пилотите.

Изключително интересно се разви битката за второто място, в която участваха Ян Копецки и Никола Вуйо. Чехът изоставаше със седем секунди тази сутрин, но още на първата отсечка мина пред своя съперник. Двамата поддържаха идентично темпо, като нито за миг разликата помежду им не надхвърли дванайсет секунди. Последният етап трябваше да определи изхода от двубоя, като Копецки водеше с 11,7 секунди, но организаторите отмениха отсечката заради наводненото трасе и пилотът на Skoda запази втората си позиция. Това е първи подиум за чешкия производител, който този сезон дебютира в IRC.

Драма имаше и около битката за четвъртото място. Заводският пилот на Abarth Антон Ален уверено парираше атаките на петия Фреди Лоикс, който спука гума още на втората отсечка в петък, но своевременно беше наваксал голяма част от изоставането си. В предпоследния етап обаче финландецът се завъртя, изгуби близо 15 минути и подари четвъртото място на Лоикс. Съотборникът на Ален в екипа на Abarth Джандоменико Басо също нямаше късмет и отпадна в дванайсетия етап заради повреда в окачването.

Фернандо Перес с Mitsubishi Lancer Evo 9 завърши пети, а челната осмица допълниха Франц Витман (Mitsubishi Lancer Evo 9), Конрад Раутенбах (Peugeot 207 S2000) и Рикардо Моура (Mitsubishi Lancer Evo 9).

Следващият кръг от IRC сериите е в Белгия, където рали „Ипр" стартира на 18 юни.