Пробуждането на британските футболни нации

Великобритания (или както е по-правилно да се казва – Обединеното кралство) винаги е провокирала асоциации като родината на футбола и съответно именно британците са сред най-ревностните фенове на играта.

Въпреки това единствено Англия от нациите на Острова може да се похвали с някакви международни успехи – световна титла през 1966-та година и четвърто място на Световното първнество в Италия през 1990-та.

Поредният провал на „Трите лъва“ на Мондиал – този в Бразилия – обаче потопи в скръб привържениците в Кралството, защото през последните години на голямо първенство единствено Англия потегля с някакви надежди за успех.

Досега квалификациите за Евро 2016 показва, че може би ставаме свидетели на пробуждане на британските нации. Вече не само Англия от Обединеното кралство се оказва неудобен съперник за всеки друг национален отбор.

В група D Шотландия снощи направи това, което световният шампион Германия не успя само три дни по-рано – избегна поражение като гост на Полша и с равенството 2:2 увеличи актива си на 4 точки. Точно толкова има и Бундестима, с който „гайдарите“ делят третата позиция, но реално са пред златните медалисти от Мондиал 2014, защото имат по-добра голова разлика (4:4 срещу 3:4).

Да, Шотландия не е фаворит за класиране на Евро 2016, особено в компанията на Полша, Ирландия и Германия, но вече никой няма да приема като протоколен мач с хората от Високите земи.

Всеки знае кои са Стивън Флечър и Стивън Нейсмит, но в състава на Гордън Страхан впечатляват футболисти, които се подвизават в по-долните дивизии на английския футбол – като Икечи Аня, който се разписа при загубата с 1:2 от Германия. Майка му е румънка, а баща му е от Нигерия, като крилото в момента играе за Уотфорд (чийто треньор вече е Славиша Йоканович).

Полузащитниците на Уигън и Селтик Шон Малоуни и Скот Браун също са ключови за стабилността в изявите на Шотландия.

Ирландия не е част от Обединеното кралство, но по обясними причини е свързвана с британската общност. Ейре отново напомни за качествата си (все пак под ръководството на Джовани Трапатони тимът участва на Евро 2012 и само заради играта с ръка на Тиери Анри пропусна Мондиал 2010) срещу световния шампион Германия, успявайки да стигне до 1:1 като гост.

Не само че тимът е непобеден от началото на квалификациите за Евро 2016, но и запази аванса си от три точки пред Германия в класирането (7 срещу 4). Представете си какъв интерес ще предизвика дербито Шотландия – Ирландия на 14-ти ноември, и то когато реално и двете страни имат възможност не само за победа, но и за класиране на Шампионата на Стария континент.

Уелс отново се превръща в по-сериозен играч на международната сцена, воден от суперзвездата си Гарет Бейл, който вече изглежда непоколебим в стремежа си да участва на голямо първенство. Тимът е лидер в Група В със 7 точки от три мача, главно заради големия брой пропуски при домакинството на Босна и Херцеговина, което завърши 0:0. Бейл не е единственото оръжие на треньора Крис Колман – в състава му личат имената на Джо Алън от Ливърпул и Аарън Рамзи от Арсенал.

Националният отбор на Уелс беше тръгнал по възходяща линия още преди две години, но ужасяващата трагедия с Гари Спийд притъпи устрема, като сега, изглежда, тимът се е възстановил и е готов отново да преследва високи цели.

Дори Северна Ирландия впечатлява в квалификациите за Евро 2016, при това в изключително балансирана група с Румъния, Финландия, Унгария и Гърция (и Фарьорски о-ви). Скромният някога тим първо направи впечатление с победата 2:1 като гост на Унгария, последва формално 2:0 над Фарьорите, но във визитата на Гърция ирландците наистина грабнаха вниманието на неутралните зрители.

Да, в момента „елините“ страдат, както всички отбори, оставили добро впечатление на Мондиал 2014, но това не бива да умаловажава усилията на Северна Ирландия – лидер в група F с пълен актив от 9 точки, което е 5 повече от третия и четвъртия Финландия и Унгария.

Само трима души досега в квалификациите са се разписвали по-често (4 пъти) от голмайстора на Северна Ирландия Кайл Лафърти (3 попадения) – това са исландеца Гилфи Сигурдсон, израелеца Омер Дамари и поляка Роберт Левандовски. Нападателят на Норич Лафърти е в основата на досегашните позитивни резултати на ирландците.