Преди Кипър - Италия

Кипър

Кипър може да е едно от футболните джуджета на Европа и никога да не се е класирал за голямо първенство, но страната никога не е имала по-силен от настоящия си отбор.

Миналия месец Анортозис Фамагуста победи гръцкия колос Олимпиакос и се превърна в първия кипърски отбор в груповата фаза на Шампионска лига. Междувременно Омония Никозия отстрани атинския АЕК в турнира за Купата на УЕФА.

Тези скорошни успехи доказаха на кипърците, че могат да се сравняват със съседите си от Гърция, чийто национален отбор спечели Европейското първенство през 2004.

Кипърците може би не очакват да се класират за първенството през 2010, но със сигурност могат да таят надежди, че няма да завършат далече от второто място в група 8. С изключение на Италия в нашата група няма друг изявен фаворит измежду България и отборите на Ирландия, Грузия и Черна гора.

Въпреки че завършиха предпоследни в квалификациите за Евро 2008, Кипър направиха най-доброто представяне във футболната си историята, събирайки 14 точки (само на три точки от третото място), завършвайки наравно с Германия и отвявайки Ирландия с 5:2.

Момчетата на Ангелос Анастасаиадис може да не са в най-добрата си форма преди днешния мач, след като бяха претърпяха тежка загуба с 4:1 от Швейцария миналия месец, но със сигурност ще се раздадт до край в тазвечершния мач срещу световните шампиони.

За да получат малко увереност преди днешния мач, кипърците могат да се върнат към 12 февруари 1983, когато отборът от средиземно море постигна един от най-значимите резултати в историята си, удържайки равенство 1:1 срещу Италия по време на квалификациите за Евро '84 в Лимасол.

Тогава, точно както и сега, Италия бяха световни шампиони. Дали историята ще се повтори?

Италия

Марчело Липи се върна! Легендарният треньор, който е спечелил всичко в играта по време на двата си престоя в Ювентус и изведе Италия до най-голямата радост на Световното първенство в Германия през 2006, се завърна на трона в своята страна.

След разочароващото Евро 2008 Липи си върна поста от Роберто Донадони и възнамерява да възроди отбора, за да го доведе до нов успех.

Дали Италия има сили да повтори световната си тила в Южна Африка остава да видим, защото в действителност всички играчи, които триумфираха в Германия сега са на тридесет и повече години и много хора вярват, че сега "скуадрата" минава през период на преход.

Засега изглежда, че Липи ще разчита на стария си състав, дори той да не впечатли при завръщането си, завършвайки 2:2 с Австрия в Ница миналия месец. В този мач съперниците им пропиляха аванс от два гола и, а за капак си вкараха и два автогола.

Сега обаче започва сериозната игра и дори да среща скромен съперник в лицето на тима на Кипър, който е едва на 65 място в световната ранглиста, Липи смята, че няма нищо сигурно.

"Ако гледаме отвисоко на противника, ще изпитаме сериозни затруднения", предупреди треньорът по-рано тази седмица. "Кипър е коварен отбор, те играят добре и ще ги срещнем на терен, на който почти няма трева. Трябва да внимаваме."

Все пак въпреки всички проблеми, очакванията са "адзуроте" не само безпроблемно да спечелят тазвечершния си мач, но и да завършат с комфортна преднина на първо място в нашата група.