Исландия не се даде на Хърватия и мечтае за Мондиал

Скромният национален отбор на Исландия геройски удържа нулевото равенство с човек по-малко при домакинството си на фаворита Хърватия в първи мач от баражите за класиране на Световното първентво в Бразилия през 2014-та година.

Домакините останаха с човек по-малко на Националния стадион в столицата Рейкявик в 50-ата минута, когато Скуласон получи директен червен картон за нарушение срещу Перишич в близост до наказателното поле.

В крайна сметка обаче Хърватия не оправда статута си на фаворит и не успя да стигне до гола дори при числено предимство, с което пък серията без загуба на домакините продължи.

Исландия е на прага на историческо постижение не само в местен, но и световен мащаб. Ако успее да елиминира хърватия, тимът на Ларс Лагербак ще стане най-малката държава, участвала някога на световни финали.

Населението на Исландия е едва 320 хиляди души – тя може да се превърне в първата нация под 1 милион, която праща националния си отбор на Мондиал. Сегашният „лидер“ в това отношение е Тринидад и Тобаго, които играха на Световното в Германия през 2006-та година. Населението на страната е 1 милион и 320 хиляди души.

Всъщност, населението на Исландия е по-малко от това на най-малкия град домакин на Мондиал 2014 – Куяба, където живеят 950 хиляди души.

Въпреки че Исландия се бори за първо частие на световни финали, то селекционерът Ларс Лагербак може да се похвали с 3 на сметката си – два пъти начело на родната си Швеция през 2002-ра в Япония и Южна Корея и през 2006-та в Германия и веднъж като наставник на Нигерия в ЮАР 2010-та.

Статистиката обаче е категорична, че нито един отбор от Европа, получавал червен картон в баражите, не се е класирал в последствие на Световно първенство.

Исландия продължава без загуба вече в 5 поредни официални мача, след като завърши своята група със 17 точки в актива зад лидера Швейцария. Хърватия също завърши със 17 пункта зад лидера в Група А Белгия – тези два участника на баражите са стигнали до тях с най-скромен актив от всички отбори.

„Шахматистите“ започнаха вихрено кампанията си в Група А и спечелиха 5 от първите си 6 мача, след което обаче записаха 4 безуспешни двубоя. Последният успех на Хърватия е онова 2:1 над Уелс през март тази година, което доведе до смяната на селекционера Игор Стимац. Негов заместник временно е бившият капитан на тима Нико Ковач, който дебютира в баражите.

Неговата задача е повече от отговорна, защото Хърватия е фаворит в сблъсъка с Исландия, като в същото време е пропуснала само едно голямо първенство от дебюта си на международната сцена на Мондиала във Франция през 1998-ма, когато финишира на трето място.

Исландия пък защитава честта и на скандинавските страни като цяло, които са пред угрозата да не изпратят нито един представител на Световно първенство. Швеция е другата северна държава, която може да се класира за Мондиала, като тя се изправя срещу Португалия в дербито на баражите.

За първи път от Световното през 1982-ма година може да не гледаме скандинавски страни на финалите, ако Исландия и Швеция се провалят задружно.