Джокович загуби първи сет, но очаквано мина и през Хюит

Световният №1 Новак Джокович направи още една крачка към защита на титлата си на Откритото първенство на Австралия, след като днес Ноле успешно продължи към ¼-финалите на турнира, побеждавайки в четири сета местната легенда Лейтън Хюит - 6-1 6-3 4-6 6-3.

До този момент Джокович и Хюит бяха излизали само пет пъти един срещу друг, като балансът бе изцяло в полза на сърбина - 4 срещу 1 победи. Първият и единствен успех на австралиеца над Джокович датираше от първата им среща на US Open през 2006 година, когато Хюит спечели в три сета. Днешният сблъсък обаче изглеждаше по-предвидим от всякога, не само заради страхотната форма на Новак Джокович, но и имайки предвид 181-та позиция на Лейтън Хюит в световната ранглиста на ATP.

Очакванията за неравностоен мач обаче не се оправдаха съвсем напълно, а Лейтън Хюит се превърна в първият тенисист в Мелбърн за тази година, който съумя да измъкне сет от световния №1. За австралийската публика остава и удовлетворението, че макар и преди турнира да бе считан за абсолютен аутсайдер, бившият лидер в ранглистата успя да се нареди сред най-добрите 16 в надпреварата, представяйки се изключително достойно срещу най-добрия тенисист на планетата в настоящия момент.

Първият сет на "Род Лейвър Арина" приключи за едва половин час игра, като Хюит по никакъв начин не съумяваше да се справи с доминантния стил на световния №1, въпреки солидната подкрепа от трибуните. Втората част стартира с пробив на Джокович още в първия гейм, а за радост на публиката, Хюит веднага върна жеста за 1-1. Последва обаче нов пробив и неговото затвърждане за 3-1, а до края на сета Ноле не изпусна юздите, повеждайки с 2-0 части.

Третият сет отново стартира лошо за Лейтън Хюит, след като Ноле отново проби австралиеца още при първото му подаване, дръпвайки рано-рано с 2-0. При 3-0 Хюит вече изглеждаше обречен, но тогава в играта на Джокович настъпи спад. Световният №1 изненадващо допусна изравняване за 3-3, като серията на австралиеца бе спряна в седмия гейм, спечелен от Ноле за 4-3. Неубедителната игра на Ноле обаче продължи, а при 4-4 Хюит получи и скрит сетбол в своя полза, който бе оползотворен за 5-4 в негова полза. В последвалия гейм Джокович изпита проблеми с глезена си, а след продължителна битка, Лейтън Хюит прати трибуните на "Род Лейвър Арина" в екстаз, успешно затваряйки сета за 6-4 в своя полза.

Четвъртата част стартира с размяна на геймове за 2-2, а при 3-2 Джокович проби подаването на Хюит, дръпвайки с 4-2. Това до голяма степен сложи край на съпротивата на поизморения австралиец, като пробивът на Ноле бе последван от бърз сервис гейм за 5-2. Хюит върна един гейм за 5-3, но вече сервирайки и за спечелване на срещата, лидерът в световната ранглиста не сбърка и сложи край на днешния последен ⅛-финал в Мелбърн.

Така на ¼-финалите Новак Джокович ще се изправи срещу поставения под №5 в основната схема Давид Ферер (Испания), който в друг от ⅛-финалните сблъсъци не остави никакви шансове на Ришар Гаске, елиминирайки го в три сета - 6-4 6-4 6-1. До този момент Джокович и Ферер са излизали 11 пъти един срещу друг, като сърбинът има леко предимство от 6 на 5 победи. Давид Ферер бе и една от жертвите на Ноле по пътя му към титлата през 2008 година, когато испанецът бе победен в три сета на ¼-финалите. За последно двамата играха на турнира на осемте най-добри в Лондон в края на миналата година, когато Ферер постигна успех с 6-3 6-1.