Бербатов веднага се навил за мача за Стилиян

Нийл Риок е роден на 13 април 1951 година в Олдършот. Централен защитник. Футболната му кариера е между "Лутън", "Астън Вила", "Йорк", "Нортхемптън" и "Плимът".

По-големият му брат Брус е един от най-големите мениджъри в английския футбол, като в момента е в датския "Олборг", но е водил и "Арсенал". И Брус има сериозна кариера в "Астън Вила". В момента Нийл ръководи компания, която носи неговото име. Основател и изпълнителен директор на асоциацията на бившите футболисти на бирмингамския клуб, който организира мача срещу България на 25 май.

- Как дойде идеята да направите мач в България?

- С нас се свърза една фирма, с която работим. През 2009 година направихме мач и турнир по голф в Кипър за техни фондации, които работят с децата. Аз обаче не исках да отиваме отново там. И попитах дали няма някоя друга дестинация. И сред страните бе и България. А по-натурална връзка от "Астън Вила" и България няма. Заради Стилиян Петров - нашия капитан. Стартирахме работа. Първо се срещнахме с посланика ви в Лондон, г-н Димитров. Той ни даде връзки в министерството на здравеопазването и това на спорта. И през ноември пристигнах в София. Направихме всички срещи и нещата тръгнаха. Много съм благодарен на съдействието от българските институции, особено от министър Нейков. Колежката му пък избра за кого да бъдат събирани средствата. И идваме на 24 май, а след това два дни голф в Правец.

- Вие сте направили връзката с Димитър Бербатов и Христо Стоичков.

- С Бербатов стана случайно. Просто седеше зад нас в полета към Лондон. И му казахме какво планирахме. Без да се замисли, каза, да го броим и него. Нито за секунда не е мислил. И, че ще се обади на Стан, за да му каже. Със Стоичков и семейството му вечеряхме в София и той също ни подкрепи сериозно. След това разбрахме, че БФС събира тима на легендите, които станаха четвърти в света. Че премиерът Бойко Борисов също е пожелал да играе. Радваме се, че нещата се получиха.

- А говорихте ли със самия Стилиян Петров?

- Да. Като се прибрахме, говорихме с него. Отговорът му беше, че се надява до май лекарите да му разрешат да пътува и да дойде в София. Силно се надявам това да стане. Но дори да не дойде, пак ще присъства на стадиона заедно с нас.

- А как ще се преборите с Димитър Бербатов, ако реши да играе?

- Това наистина е голям проблем. Ние сме малко старички. Имаме идея да доведем и действащ футболист от Англия, но ще бъде доста трудно. Все пак сезонът току-що ще е приключил и повечето ще отидат да почиват. Ако Бербатов излезе на терена ще ни бъде изключително трудно. Тайно се надявам, че "Фулъм" няма да му даде разрешение да играе. Все пак трябва да има такова. Тогава ставаме директно фаворити за мача. На голфа знаем, че трудно ще ни победите.

- А какъв състав ще съберете?

- Тимът на ветераните на "Астън Вила" съществува от 1954 година насам. Аз го управлявам през последните 21. Името ни е "Астън Вила Олд Старс" (Старите звезди на "Астън Вила"). Имаме играчи от много поколения. Сега обаче тепърва почваме да правим състава. Ще гледаме да са от поколението на вашите звезди.

- Ще дойде ли някой от носителите на КЕШ?

- Със сигурност. Поне един-двама, защото не е ясна програма им. Надяваме се да дойде Питър Уит, който вкара победния гол на "Байерн". Но както казах в близките седмици ще имаме по-голяма яснота по въпроса.

- А брат ви няма ли да дойде в София? Все пак тук има и доста привърженици на "Арсенал"?

- Той е твърд. Пристига. Вече говорихме и потвърди. Първенството ще е приключило и Брус обеща, че ще дойде. Още повече че познава отлично Стилиян и знае какво е неговото влияние върху привържениците и футболистите на "Астън Вила". Той е първото име, което мога да обявя, че е приело поканата.

- А ще се спаси ли "Астън Вила" в първенството? Сега отборът е на предпоследно място.

- Това е голямата ни болка. Ако изпаднем, няма да се получи празник в София. Аз обаче вярвам, че Пол Ламбърт ще намери начин да изправи тима на крака. Знам, че много разчита и на Стилиян за това. Дано успеем да се спасим, изключително важно е. Все пак никога не сме изпадали в историята.

Герги Банов "24 часа"